Espeto de sardinas ist ein Synonym für Málaga. Es gibt keine Strandbar in Málaga, in der man nicht einen guten, frisch zubereiteten Espeto de Sardinas probieren kann. Die espeteros sind bekannt für ihre Arbeit an der Glut, wenn sie in Booten am Meer Fisch grillen. Diese Tradition geht auf das 19. Jahrhundert zurück.

Espeto kommt von dem Verb „espetar“, das darin besteht, den Fisch auf eine Stange zu stecken, um ihn zu grillen. Diese Rute wird traditionell in den Sand gesteckt und in einem Boot in den Chiringuitos (Strandbars). Die Herstellung des Espeto begann zur Zeit der Moragas, die in Málaga immer noch gefeiert werden. Das sind Feste, die nachts am Strand stattfinden und bei denen der Fisch auf diese Weise gebraten gegessen wird.

Im 19. Jahrhundert lebte Málaga vom Fischfang und insbesondere vom Stadtteil El Palo, der damals ein Fischerdorf in der Nähe der Hauptstadt war. Das wirtschaftliche Wachstum der Gegend führte zur Eröffnung einer der berühmtesten Bars in El Palo, „La Gran Parada“. Dort begannen sie, Sardinen am Spieß zu grillen, und sie waren ein großer Erfolg. So sehr, dass wichtige Persönlichkeiten wie König Alfonso XII. sie auf seinen Reisen in die Stadt Málaga als Referenzpunkt nutzten.